Die Potenzialanalyse des WBGU kommt zum Ergebnis, dass die Bioenergie zukünftig nur einen begrenzten Beitrag zur Energieversorgung leisten kann. Der grösste Beitrag kann im Stromsektor geleistet werden. Der Autor vertritt in der vorliegende Studie die Meinung, dass die Bioenergie einen deutlich grösseren zukünftigen Beitrag zum Klimaschutz leisten wird: Energiepflanzen, weltweit auf der Hälfte der degradierten Flächen angebaut, könnten zusammen mit den biogenen Reststoffen die Hälfte des gesamten heutigen Primärenergieverbrauchs decken. Die verstärkte Nutzung von Biokraftstoffen wäre auch aus sicherheits- und entwicklungspolitischen Aspekten notwendig, um Konflikte um das knapper werdende Erdöl zu vermeiden. Ausserdem würden Biokraftstoffe durch die Verdrängung von Marginal Oil mindestens genauso viel Treibhausgase pro Hektar vermeiden wie die beste Variante der Stromerzeugung aus Biomasse. Gleichzeitig würde die Bioenergie einen wichtigen Beitrag zur Stärkung des ländlichen Raumes leisten.

Die Kurzstudie kommt zum Schluss, dass die einseitige Nutzung der Bioenergie zur Strom und Wärmeerzeugung zu kurzsichtig ist und die Umsetzung der weltweiten Klimaschutzziele gefährde. Eine weltweite Flächennutzungsplanung könnten die Bestrebungen für eine nachhaltige Nutzung von Bioenergiepotenzialen fördern.