Das Bundesamt für Umwelt hat ein System von allgemeinen Umweltzielen erarbeitet. Diese Umweltziele wurden dabei für diejenigen Sektoren spezifiziert, welche einen wesentlichen Beitrag zur Zielerreichung leisten. Die Umweltziele wurden jeweils für die vier Bereiche Biodiversität und Landschaft, Klima und Luft, Wasser sowie Boden aufgezeigt, beruhend auf bestehenden rechtlichen Grundlagen wie Gesetzen, Verordnungen, internationalen Abkommen und Bundesratsbeschlüssen. Die allgemeinen Umweltziele und die Umweltziele der Landwirtschaft sind jeweils für die vier genannten Bereiche und den relevanten Unterbereichen zusammengestellt. Das Umweltziele-System stellt die prioritären Handlungsfelder generell und in den einzelnen Sektoren dar und dient als Grundlage für zielorientierte Massnahmen.