Die Vollzugshilfe erläutert die gesetzlichen Grundlagen betreffend Gewässerschutz und Luftreinhaltung für die Handhabung von Nährstoffen und Verwendung von Düngern in der Landwirtschaft. Sie enthält Ausführungen zur Nährstoffbilanz, zu Nährstoffgrenzwerten, zu Verwendungseinschränkungen, zur Ausbringung von stickstoffhaltigen Düngern und insbesondere von flüssigen Düngern wie Gülle und stickstoffreichen Flüssigkeiten, zu Massnahmen gegen Verluste durch Auswaschung, Abschwemmung und Ammoniakverflüchtigung, zur Haltung von Nutztieren im Freien und zur Zwischenlagerung von Mist. Die Vollzugshilfe richtet sich in erster Linie an die Vollzugsbehörden und landwirtschaftliche Beraterinnen und Berater, kann aber auch für interessierte Landwirte und Lohnunternehmer eine wichtige Praxishilfe sein.

Die Vollzugshilfe behandelt die grosse Mehrheit der Fälle, kann aber nicht jeden Spezialfall abdecken. Nährstoffe gelangen entweder in Form von Düngern oder direkt durch die Ausscheidungen der weidenden Nutztiere auf die landwirtschaftlichen Nutzflächen. Eine unsachgemässe Verwendung von Düngern kann die Umwelt (vor allem Wasser, Luft und Boden sowie direkt und indirekt natürliche Lebensräume wie Wälder, Feuchtgebiete, Trockenrasen) massiv beeinträchtigen. Umweltrelevante Nährstoffe sind dabei vor allem Stickstoff und Phosphor, daher wird in diesem Bericht nur auf diese beiden Nährstoffe eingegangen.